Автор рассказывает юным читателям о лучших театральных постановках времен античности и средневековья, Возрождения и классицизма, эпохи Просвещения, XIX века и нашего времени. Выдающиеся драматургические произведения всех времен и народов, "просмотренные" в книге за 40 театральных вечеров, - отличная школа художественного образования и эстетического воспитания для молодого читателя и зрителя, а для педагога - действенная возможность активного формирования культуры личности на лучших образцах мирового искусства.
У театра, возникшего из древних очистительных обрядов, особое место в искусстве, особые отношения с действительностью, особые счеты со временем. На протяжении тысячелетий театр, в отличие от многих важнейших искусств, не только отражает жизнь, но и преображает ее; не только воссоздает сны и явь, но и создает новые миры и мифы. «Театр — не зеркало, а увеличительное стекло» (В. Маяковский).
Эта книга - особый взгляд на некоторые этапы становления и развития русского театра, оригинальная трактовка самых ярких страниц в его истории. Она обращена к тем временам, когда театр являлся значительной частью жизни нашего общества и даже становился образом жизни; когда русская литературная классика была неразрывно связана и жила бок обок с отечественной драмой...
Энциклопедия включает статьи об актерах, режиссерах, художниках, театральных деятелях и исследователях театрального искусства, о русских драматических театрах в России.