Фаина Георгиевна (Григорьевна) Раневская (урожденная Фаина Гиршевна Фельдман) родилась 15 августа 1896 г. в Таганроге.
Фаина окончила таганрогскую Мариинскую женскую гимназию. С детских лет увлекалась театром, посещала занятия в частной театральной студии. Отец философски относился к увлечению дочери театром, но лишь до той поры, пока она не заявила, что станет профессиональной актрисой. Раневская играла во многих театрах, начиная с провинциальных (Подмосковье, Крым, Ростов на Дону, Баку, Архангельск, Смоленск и др.), а затем в московских, включая Камерный театр, Центральный театр Красной Армии, театр драмы (ныне им. Маяковского), театр им. А.С. Пушкина, театр им. Моссовета.
Первая роль в кино состоялась в 1934 г. в фильме Михаила Ромма «Пышка».
Талант Фаины Георгиевны заключался в том, что, даже не играя главных ролей (которых, в общем то, за всю жизнь у нее было очень мало), она становилась самым ярким и запоминающимся персонажем, будь то фильм или спектакль. В 1947 г. Раневская сыграла мачеху в трогательной сказке «Золушка» у своего любимого режиссера Михаила Ромма. Вернее, не сыграла – прожила, как и все остальные роли. Раневская сама придумывала реплики и сцены. Автор сценария сказки Евгений Шварц только благословлял актрису на подобную самостоятельность, хотя всегда трепетно относился к сценарию и другим актерам такого своеволия не позволял никогда.
Ее часто приглашали на озвучивание мультфильмов. Ее голосом говорит Фрекен Бок в мультфильме «Карлсон вернулся». Фильмография: «Пышка» (1934); «Дума про казака Галоту» (1937); «Человек в футляре» (1939); «Ошибка инженера Кочина» (1939); «Подкидыш» (1940); «Любимая девушка» (1940); «Миргород» (1941); «Александр Пархоменко» (1942); «Новые похождения Швейка» (1943); «Мечта» (1943); «Свадьба» (1944); «Весна» (1947); «Золушка» (1947); «Рядовой Александр Матросов» (1948); «Встреча на Эльбе» (1949); «У них есть Родина» (1950); «Слон и веревочка» (1946); «Легкая жизнь» (1964); «Сегодня новый аттракцион» (1966).
Эта книга рассказывает о судьбах и творчестве великих российских деятелей искусств. В каждом очерке читатель найдет не только биографические данные выдающихся актеров, художников, скульпторов, писателей и др., но и узнает об их роли в искусстве, о главных заслугах и достижениях. Богатый иллюстративный материал сделает чтение этой книги еще более увлекательным и запоминающимся. Книга адресована широкой аудитории. Без сомнения, она будет интересна читателям самых разных возрастов.
В новое издание книги известного киножурналиста, лауреата премии «Тэффи» Глеба Скороходова вошли уникальные материалы: записи его бесед с Фаиной Раневской, страницы ее писем и дневников. Автор попытался запечатлеть неординарный образ великой актрисы в театре, в кино и в жизни, ее особые взаимоотношения с Сергеем Эйзенштейном, Верой Марецкой, Василием Качаловым, Анной Ахматовой, Любовью Орловой, Александром Таировым, Михаилом Роммом и другими.
В книге собраны афоризмы, дневниковые записи, воспоминания одной из самых великих российских актрис XX века о театре, о коллегах, о себе. Перед читателем предстает Фаина Раневская - на сцене и в жизни. Широко представлены также воспоминания ее друзей и коллег, многочисленные анекдоты, веселые истории и искрометные фразы, придуманные и произнесенные Фаиной Георгиевной или приписанные ей.